Tras años de retrasos, negociaciones, problemas de financiación y diversos inconvenientes técnicos, hoy, 20 de octubre, se lanzarán los dos primeros satélites del sistema de navegación por satélite de la Unión Europea (UE).
A las 12.34 del mediodía hora española (07:34 hora local), tendrá el lanzamiento, que se ha podido seguir en directo a través de la página oficial de la ESA (European Space Agency). La base espacial europea de Kurú, en la Guayana Francesa, ha sido la elegida para albergar el proyecto. Desde ella despegará un cohete Soyuz, hecho que seguramente añada mayor expectación aún al acontecimiento, ya que será la primera vez que un cohete ruso despeguede dicha base.
El sistema Galileo es aún un proyecto reciente, y los dos lanzamientos que se producirán este martes, son sólo el principio de un largo camino, que se prevé, acabará en 2020, año en el que se espera que el sistema alcance todo su potencial. Mientras tanto, el próximo año se pondrán en órbita dos nuevos satélites, y en 2015 se lanzarán los 14 satélites restantes hasta completar los 30 que conforman todo el proyecto.
El objetivo del mismo no es otro que mejorar el sistema satélite actual, llegando a alcanzar una precisión tan exacta que permita tener un margen de error de menos de 45 centímetros en el cálculo de cualquier posición.
El proyecto pretende implicar al mayor número de personas, y fomentar la inquietud y la curiosidad en los más pequeños sobre el mundo espacial, por eso, y con el objetivo de lograr una mayor participación, se ha creado un concurso en el que los participantes, miembros de la UE, tendrán la posibilidad de que su nombre sea el elegido para identificar a los satélites que serán lanzados en los próximos años. No es una iniciativa nueva ya que, los dos satélites que se lanzarán hoy, han recibido el nombre de un niño belga (Thijs) y una pequeña búlgara (Natalia).
El siguiente vídeo ofrece una explicación en castellano sobre las etapas que han conformado este proyecto durante casi un década:
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